在一场热门的交锋中，火箭队在客场以105-115不敌热火，结束了他们连续三场胜利的良好势头。虽然热火历来是火箭的苦主，但本场比赛火箭本有机会逆转，却在关键时刻的用人和战术调整上出现失误。眼下西部竞争尤为激烈，火箭原本凭借近期的出色表现和掘金拉开了一定的距离，眼看着可以稳固西部第三的位置，却在决定性的时刻遭遇了重创。这场失利虽然暂时没有将他们从前三名的位置挤出去，但却让他们错失了进一步拉开的宝贵机会，令人难免心生惋惜。
杜兰特的加盟本是火箭提升竞争力的重要举措，但如今他不得不同时承担起球队的高低起伏。他犹如球队的“救火队长”，在得分和效率上持续为球队提供支援。然而，阵中频频出现的伤病隐患，却使得火箭的阵容容错率急剧下降。范范乔丹和亚当斯的缺阵，直接影响了球队后场的组织和内线的防守，迫使杜兰特在更加艰难的条件下苦苦支撑。更为棘手的是，火箭在最近几场失利中暴露出的问题，多因自身原因所致，主教练乌度卡的临场决策失误和阵容搭配不当，让球迷看得心急如焚。
在对阵热火的比赛中，火箭犯下的主要错误显而易见：阵地进攻空间不足。回想起在阿门和电风扇轮休期间，火箭的进攻火力曾展现出流畅的状态，但此战却令人失望。热火整场布置了大面积的联防，针对持球者展开了紧密夹击，意图压缩火箭的进攻空间。阿门和申京的同时上场，让热火能够毫无顾忌地防守杜兰特与谢泼德，因为现有阵容中可稳定投射的球员寥寥无几。
归结到底，火箭缺少外线投射能力，阿门若能稳定三分投射，势必成为攻防兼备的现代控卫。而现实却是，他在外线的威胁几乎为零，使得球队在进攻端难以撼动对手。与此同时，谢泼德和奥科吉的同时上场时，火箭的进攻效率往往高于平常，这是因为奥科吉不仅具备可靠的三分投射能力，还能在防守端为谢泼德提供支持。如果阿门能够拥有奥科吉那样的外线能力，结合他自身的防守潜力，或许将会接近顶级控卫的水平。但现实情况是，缺乏远投能力的阿门反而造成了球场上的尴尬局面。
在现代NBA，无法迫使对手调整防守阵型的控卫往往会成为球队的负担。那些历史上顶尖的控卫，如克里斯·保罗、东契奇和哈登等，均具备强大的个人突破能力，能够自我得分并为队友创造进攻机会。而阿门目前显然还未达到这样的高度，因此火箭面临必须在阿门和申京之间做出取舍的问题。若两人都无法成为可靠的外线威胁，火箭在向总冠军发起冲击时将面临巨大的挑战。
今天的比赛过程清楚地说明了这一切的逻辑，开局阶段谢泼德作为首发的表现曾一度让球迷看到了希望，火箭打出了14-4的开局。然而，当杜兰特短暂休息时，乌度卡的一组“死亡五铁”阵容令所有人感到困惑：奥科吉、阿门、申京、卡佩拉与电风扇同场竞技，毫无防守和进攻的配合。结果，热火抓住机会完成了一波19-2的反击，迅速反超比分。尽管火箭依靠杜兰特和谢泼德的爆发追近比分，但末节时乌度卡再次让阿门与电风扇同上场，防守一度崩溃，最终遭到对手的猛烈攻势。
杜兰特在此次比赛中表现出色，37分钟内投篮20中12，贡献32分、6个篮板、8次助攻和2次盖帽，尽显球星风范；而谢泼德尽管也有不俗表现，拿下14分、4个篮板和5次助攻，但下半场却明显受到限制，频频被迫投出难度极大的进攻。赛后的统计显示，首发阵容中只有杜兰特和谢泼德的正负值为正，其他球员普遍低于-12，显然显示出球队在空间运用上的问题。杜兰特针对史密斯缺阵造成的空间不足，毫不留情地指出球队的短板，而乌度卡则继续将责任推给球队的强度，强调态度和对抗的重要性。不过客观来看，若乌度卡在战术上有所调整，少用或不用电风扇，迎上老将杰夫·格林这样的空间型前锋，火箭或许会笑到最后。
此外，乌度卡若能将阿门与申京拆开使用，分别搭配适合的阵容，例如在申京身边保护他的奥科吉和谢泼德，锋线再加上伊森，而杜兰特则拉开空间，将内线和外线的活力结合起来，火箭的进攻流动性将大大提升。归根结底，火箭的问题并不在于单个球员的表现，尽管申京在本场发挥低迷，真正致命的仍是整体的空间操控。自马刺一战后，对手的防守策略持续收缩内线，放空火箭的弱投射点，令火箭的进攻体系受到严重威胁。而阿门在比赛中也显露出防守精力不足的问题，心急于在进攻端表现，却未能保持应有的专注度，最终在得分上虽有看似不错的表现，现实却是他在防守端仍然是个漏洞。
